Buscan evitar que Chávez obtenga réditos de la confrontación con Bush

WASHINGTON.- El gobierno de Estados Unidos extremó su bajo perfil diplomático en la antesala de las elecciones presidenciales de Venezuela que se realizarán este domingo, para evitar que Hugo Chávez pueda obtener réditos electorales de una eventual controversia, confiaron a LA NACION fuentes consultadas en esta capital.

A diferencia del protagonismo que adquirió su embajada en Nicaragua, el embajador en Venezuela, William Brownfield, redujo su exposición política, lo que también quedó en evidencia ayer en el Departamento de Estado, en esta capital, tras el aparente triunfo de un posible aliado de Chávez en Ecuador, Rafael Correa.

El vocero jefe del Departamento de Estado, Sean McCormack, evitó aludir al mandatario venezolano, aún cuando un periodista le preguntó sobre la "estrecha relación" de Chávez y Correa. "Estamos listos para trabajar con cualquier gobierno democrático de la región", afirmó McCormack, lo que ejemplificó con la relación que Estados Unidos mantiene con Bolivia. "No coincidimos en todo, pero encontramos formas de trabajar juntos", explicó.

El subsecretario de Estado para América latina, Tom Shannon, impulsó este cambio de estrategia -silencio público, pragmatismo diplomático y contactos reservados-, revirtiendo la senda que siguió su antecesor en el cargo, Roger Noriega, célebre por sus confrontaciones públicas.

Las diferencias quedaron en evidencia en los últimos meses, cuando Shannon operó en las sombras junto a otros países para impedir que Venezuela reemplazara a la Argentina en el Consejo de Seguridad de la ONU. A la hora de lidiar con Venezuela, Shannon optó además por coordinar tácticas con Brasil, México, España y, en menor medida, la Argentina, mientras que Washington también gira millones de dólares desde hace años a organizaciones no gubernamentales críticas del régimen bolivariano.

La Agencia de Desarrollo Internacional norteamericana (Usaid) aportó más de 25 millones de dólares durante los últimos cinco años, lo que enfureció a Caracas. Pero la ayuda "se enfoca en fortalecer la sociedad civil en Venezuela, un elemento crítico de cualquier democracia saludable", expuso el vocero de la agencia, David Snider.

En este panorama, Chávez rara vez alude en público y por su nombre a su futuro rival en las urnas, Manuel Rosales. El y su equipo prefieren caracterizar la contienda como una elección entre él y Bush, a quien en los últimos años calificó de "borracho", "loco" y "diablo", entre otros epítetos.

A principios de este mes, por ejemplo, su vicepresidente José Vicente Rangel organizó un acto para difundir la publicación del libro " Bush v. Chávez: la guerra de Washington contra Venezuela" , y el 14 de este mes dijo que "Bush está obsesionado con derrocar a Chávez como sea".

Hacia otros seis años

Pero la administración republicana conserva su silencio, en la misma línea de las recomendaciones que difundió ayer un informe del influyente Consejo de Relaciones Exteriores (CFR, en inglés), sobre la relación bilateral. "Estados Unidos debe hacer caso omiso de la «retórica estridente» de Chávez" y prepararse para otros seis años "con el polémico líder", resumió el informe, redactado por el editor jefe para América latina del diario Financial Times , Richard Lapper.

"Estados Unidos debe verse en la región como alguien que pasa por alto los dramas de Chávez y procurar trabajar con pragmatismo en temas de interés bilateral y regional", como la lucha contra la pobreza o la seguridad fronteriza, mientras continúa el intercambio comercial. "El 60% de las exportaciones petroleras del país se destinan a Estados Unidos", recordó.