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Venezuela avanza hacia el aprovechamiento de los crudos pesados y extrapesados, apoyada en la incorporación de nuevas tecnologías y la creación de instalaciones especializadas para el procesamiento de los hidrocarburos.

En el marco de la I Conferencia Mundial de Crudos Pesados, con sede en Beijing (China), representantes de la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) mostraron las oportunidades de negocios en la Faja Petrolífera del Orinoco.

Según un comunicado emitido por PDVSA, se espera la construcción de un complejo transformador de hidrocarburos de alta densidad, lo cual permitirá la obtención después de un proceso de refinación de productos acordes con las necesidades de los clientes.

José Ramón Arias, Gerente General Técnico de la Corporación Venezolana del Petróleo, recordó que su país ya comenzó la certificación de las reservas localizadas en los campos que conforman el proyecto Orinoco Magna Reserva.

Asimismo, la nación es pionera en la técnica de recuperación mejorada y añadió que la tecnología a utilizar en este desarrollo es la de inyección de vapor, la cual permitirá incrementar el factor de recobro por encima del 20 por ciento.

Para ello, indico el experto, la compañía dispone de tecnologías patentadas por PDVSA Intevep, como es el caso del proceso de conversión profunda, el cual va a permitir el procesamiento de crudo con una mínima cantidad de residuos.

Tras la certificación, las de Venezuela pasarían a ser las mayores reservas de petróleo mundial, superando a Arabia Saudita. A su vez, Canadá es un gran productor de este tipo de petróleo, también bautizado como alquitrán o brea, porque en las profundidades de la roca se encuentra en un estado semisólido, y necesita de un proceso de calentamiento para poder ser extraído.

La Administración del presidente Hugo Chávez planea impulsar la producción petrolera de los actuales 3,3 millones de barriles diarios (bpd) hasta 5,8 millones de bpd en el 2012.

Por otro lado, PDVSA también planea construir un mejorador de petróleo con capacidad para convertir 800 mil barriles bpd de crudo extrapesado del Orinoco en convencional, que estará finalizado en el 2011, dijo un funcionario de la petrolera estatal. Actualmente Venezuela produce actualmente cerca de 600 mil bpd en la Faja Petrolífera del Orinoco.

“Actualmente estamos en la fase de ingeniería básica. Comenzaremos la fase de ingeniería conceptual y esperamos que la construcción comience en 2008 (o en) 2009”, dijo Pedro León, directivo de PDVSA, empresa que prevé iniciar las operaciones del nuevo complejo en 2011.