Una empresa brasileña compraría Aceros Bragado

SANTIAGO, Chile.– La industria siderúrgica tiende a concentrarse en el mundo y la Argentina no está al margen de la ola de compras.

Durante el 47° Congreso del Instituto Latinoamericano del Fierro y el Acero (Ilafa) volvió a tomar cuerpo la versión de la venta de Aceros Bragado a la brasileña Gerdau en una cifra cercana a los US$ 150 millones. Si la operación finalmente se concreta, el mercado del hierro redondo (el que se utiliza para la construcción) quedaría en manos extranjeras.

La siderúrgica Gerdau ya tiene un pie en la Argentina desde 1998, cuando compró Sipar Aceros (ubicada en Rosario) y desde hace tiempo negocia con la familia Piero –también dueños de los colchones que llevan esa marca y de la Petroquímica Río Tercero– para quedarse con Aceros Bragado.

"Estamos trabajando para concretar en esa operación, pero ahora depende de la familia", dijo Germano Gerdau Johannpeter, uno de los dueños de la empresa brasileña. "Aún no hay nada cerrado, pero la operación está más cerca", reveló una fuente que conoce de cerca la negociación.

Con la firma de la familia Piero y Sipar, Gerdau pasaría a tener alrededor del 45% del hierro para la construcción. Acindar, que fue comprada a la familia Acevedo por la brasileña Belgo Mineira, tiene un 55% del mercado local. Apenas quedaría en manos argentinas Aceros Zapla, una compañía del grupo Taselli, que tiene una participación en el mercado de no más del 5 por ciento.

La concentración en la industria fue otro de los temas que surgió en la reunión empresarial. De hecho, Daniel Novegil, CEO de Ternium, en su ponencia se refirió a este fenómeno global. Según sus cifras, las 10 empresas más grandes del mundo en la industria del acero representan un 28% del total del mercado, mientras que en otras industrias la concentración es mucho mayor. Y explicó:

"En la industria del mineral de hierro las tres empresas más grandes tienen un 57% del mercado, y en la automotriz las siete compañías líderes manejan el 72% del mercado. En nuestro sector aún hay muy poca integración y creo que eso va a aumentar", dijo el hasta ayer presidente de Ilafa.

El nuevo presidente de la entidad, el chileno Roberto de Andraca, presidente de la Compañía de Aceros del Pacífico (CAP), dijo al respecto que "es necesario que haya una concentración mayor, pero no sólo comprándonos entre nosotros. Sin embargo, en América latina hay pequeñas industrias que pueden llegar a ser parte de grupos grandes".

Ayer, varios empresarios argentinos daban la operación por cerrada. "El problema es que existe una cuestión sucesoria en la familia vendedora. Arreglado ese problema, la operación se cierra", sostuvo un metalúrgico argentino. Aceros Bragado facturó el año pasado unos US$ 80 millones y este año estima la posibilidad de elevar la cifra a cerca de US$ 150 millones.

Cambios de manos

Acindar y el Grupo Gerdau pasarían a controlar el mercado. Siderar –del Grupo Techint–, el otro gran productor de acero, se especializa en laminados planos y no redondos.

Los cambios de mano de las empresas locales fueron comidilla de los pasillos de la conferencia de Ilafa. Sucede que Belgo Mineira es una subsidiaria de Acelor Mittal, una compañía de capitales indios con sede en Londres. De hecho, estos días de congreso, se notó la ausencia de ejecutivos brasileños y argentinos. ¿El motivo? Una reunión corporativa en Londres convocada por los ejecutivos indios.

"De ahora en más, la estructura de Acindar se manejará afuera. Habrá una división de tres negocios: aceros largo, planos y especiales. Todos tendrán que reportar a un ejecutivo extranjero", dijo un ejecutivo siderúrgico presente en el Congreso.

Las barras de hierro redondo son un insumo de vital importancia para la construcción y se encarecieron un 300% desde la salida de la convertibilidad, según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec). La suba, que es explicada por los empresarios del sector como una resultante de los precios internacionales del acero, disparó una investigación de la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia, por posibles "prácticas anticompetitivas" que pudieran estar ejerciendo presión sobre los precios.

Queremos que Bolivia sea miembro pleno de Mercosur

El canciller Celso Amorím dijo ayer que a Brasil le agradaría que Bolivia ingrese al Mercosur como miembro pleno, es decir con el mismo estatus que los socios fundadores Brasil, Argentina, Paraguay, Uruguay y el recientemente incorporado, Venezuela.
"Eso traería sólo ventajas para Bolivia", dijo Amorím tras subrayar que habría negociaciones que lleven en cuenta los distintos grados de desarrollo de los miembros del grupo con el eventual nuevo socio.

El presidente boliviano Evo Morales será uno de los participantes de la reunión cumbre del bloque, en diciembre en Brasilia, pero Amorím no precisó si una invitación formal de ingreso se le extendería en esa ocasión.

Generalmente las invitaciones ocurren sólo cuando las conversaciones han avanzado lo suficiente como para dar por segura la participación de un nuevo socio. Eso no ha ocurrido aún con Bolivia.

Amorím subrayó que el sábado último se dio un "paso importante" cuando la gigante petrolera brasileña Petrobrás suscribió nuevos contratos con Bolivia para continuar operando en ese país.

"Hay todavía problemas difíciles para resolver, tal vez el precio del gas. Pero también hay una fórmula en el contrato. Ciertamente vamos a ayudar a resolverlos", dijo. Agregó que el gasoducto tendido entre los dos países es viable solamente con el precio del gas en un cierto nivel. "Encima de ese precio, el proyecto se vuelve inviable", dijo.

El canciller subrayó que la política externa de Brasil había sido refrendada por la gran mayoría de los brasileños, y que las dificultades que surgieron con Bolivia habían afectado a las élites de Brasil, "acostumbradas a ser duras con los débiles y flexibles con los fuertes".

Amorim dijo no saber si seguirá en el cargo en el nuevo gobierno de Lula, pero aseguró que la intención del presidente es dar prioridad a América del Sur. “Sea quien sea el ministro, el presidente ya decidió profundizar la política exterior y mirar cada vez más a América del Sur”, afirmó el canciller.

Apenas reelecto el domingo, Lula hizo hincapié en exaltar su “pasión” por el Mercosur. “Brasil y Argentina tienen la responsabilidad de ayudar a los países más pobres”, dijo Lula. “Nunca tuvimos una relación tan fuerte con Argentina”, afirmó Lula sobre su vecino. “Los argentinos saben que precisan de nosotros y nosotros sabemos que necesitamos de ellos”, agregó.

Su asesor en política internacional, Marco Aurelio García, afirmó que atender a los países más débiles, especialmente los sudamericanos, estará al tope de la agenda diplomática de Lula.

“En política externa vamos a acelerar nuestras iniciativas en favor de la integración sudamericana, de mejorar el clima interno del Mercosur, beneficiar a los países más asimétricos que tienen una economía más frágil”, declaró a la cadena Venezolana de TV.

Fuente: Diario sobre Diarios