Lujo venido a menos

El turismo es uno de los sectores que más divisas le generan al país y el crucerismo es su variante de mayor crecimiento.

Desde 2003 se agregan, en promedio, 16 nuevos cruceros por año al cronograma de recaladas en el puerto de Buenos Aires. Para la temporada 2006/2007 (que comenzó el domingo 15 pasado y se extiende hasta el 30 de abril del año próximo) se esperan alrededor de 126.000 pasajeros en 87 buques, un 50% más de los que llegaron antes de la devaluación del peso, hace cinco años.

Entonces, cuando se lanzó un cambio más amigable para el extranjero y las proyecciones indicaban un crecimiento exponencial del turismo, parecía ser el momento indicado para tomar decisiones respecto de la infraestructura que acompañaran el nuevo contexto.

No se llegó a tiempo a realizar tal adaptación en lo que hace a los cruceros. Buenos Aires cuenta en la terminal 3 con un espacio provisional para la recepción de pasajeros, la terminal Benito Quinquela Martín, concesionada a Terminales Río de la Plata con un contrato que se renueva anualmente. Esta "terminal" tiene una sala de espera para 1000 personas (y una capacidad máxima para 2500) y ocho mostradores para realizar el check-in según datos del Centro de Estudios para el Desarrollo Económico Metropolitano (Cedem). No se sabe muy bien qué pasará el 11 de febrero, cuando -aprovechando el carnaval de Río de Janeiro- unos 14.000 pasajeros lleguen en cinco cruceros, entre ellos, tres de los más grandes que recalarán esta temporada (el Infinity, el MSC Sinfonia y el Golden Princess). Será la primera vez que tantos colosos del mar se agolpen en las puertas de Buenos Aires.

"Es un día especial [el 11 de febrero], pero no van a existir inconvenientes en la seguridad de la navegación, estará todo controlado por biocámaras, custodiado por guardacostas y por helicópteros, por lo que están dadas las condiciones de seguridad y se evitarán los cruces", destacó el jefe del Centro de Control del Río de la Plata de la Prefectura, prefecto Carlos Villarreal.

Antes del inicio de la temporada se coordina con las agencias marítimas, que presentan sus estimaciones y horarios de arribo, la reserva del canal. "La temporada está planificada, no habrá demoras porque desde los prácticos hasta los remolcadores están informados sobre la previsión del tráfico", agregó Villarreal.

José Carrea, gerente de Control de Terminales de la Administración General de Puertos (AGP), dijo a LA NACION que desde marzo se mantuvieron reuniones con "agentes marítimos, armadores y terminales para tratar de solucionar" esta congestión. "Planteamos acomodar el arribo y tener una diferencia de 12 horas entre cruceros, que es el tiempo de tránsito del canal, pero no se pusieron de acuerdo. De todas maneras, nos comprometimos a encontrar una solución", indicó.

En efecto, bajo intercesión de la AGP, los armadores y agentes marítimos acordaron con Terminal 4 un alquiler de muelles para los días con mayor tráfico, como el 11 de febrero.

"Vamos a adecuar ese espacio con las computadoras para migraciones, con scanners, y hasta planificamos estacionamientos para los micros. Ya le presentamos el proyecto a Prefectura y van a estar dadas todas las condiciones de seguridad para atender a los pasajeros", agregó Carrea.

A tiempo

Vale aclarar que Terminal 4 aún no cuenta con la certificación que avale el cumplimiento del Código de Protección de Buques e Instalaciones Portuarias (PBIP). "Respecto de la habilitación para operar con pasajeros, sólo la terminal 3, es decir TRP, la tiene. En Terminal 4 no tenemos ni siquiera la evaluación de riesgo para ver qué medidas de seguridad hay que instrumentar. En la semana trágica, que va del 9 al 16 de febrero, vamos a tener a 10 cruceros operando. Estaba previsto que el Infinity girara a Terminal 4, pero todavía está en evaluación. De todas maneras, estamos a tiempo", explicó el prefecto Antonio González, jefe de la Sección Protección y Seguridad de la Prefectura, autoridad de aplicación el Código PBIP.

Ordenamiento

Para evitar congestiones que bordeen con el colapso, la AGP está trabajando para la próxima temporada [60 cruceros ya están confirmados, muchos de los cuales anunciaron que reemplazarán las naves de 210 metros de eslora por otras de 260 metros] en un ordenamiento de las recaladas donde, en función de la eslora y la cantidad de pasajeros, se limitará su estadía.

"Con la poca infraestructura que hay es bastante lo que se hace. Pero no están dadas las condiciones en absoluto para buques cruceros cada vez más grandes y con mayor cantidad de pasajeros a bordo", señaló un ejecutivo de la Agencia Multimar, que solicitó reserva de su identidad.

"La AGP quiere estadías máximas de dos días, cuando hay buques programados con estadías de tres noches. Hay buena voluntad, pero el puerto necesita infraestructura para brindar una buena calidad de atención", sostuvo el empresario, quien estima un aumento del 15% de pasajeros para la próxima temporada.

Consultado sobre si existen novedades respecto de una terminal definitiva de cruceros en el puerto de Buenos Aires, el interventor de la AGP, Luis Diez, indicó que "hay un proyecto privado que está en análisis en la Secretaría de Transporte, en el ámbito del puerto y en el Ministerio de Planificación, sobre el que oportunamente se van a expedir las autoridades. Por ahora no se puede decir nada más".

Santiago Díaz Mathé, titular del Comité de Buques Cruceros del Centro de Navegación y gerente general de I. Shipping Services, manifestó que "la terminal [Benito Quinquela Martín] es un galpón aggiornado y puede manejar un máximo de 2500 pasajeros. Lo importante no es la cantidad de buques que lleguen en un mismo día, sino el tamaño que están teniendo. Cada vez son más grandes".

Mientras en términos de contenedores la preocupación en Buenos Aires es estrictamente un tema de costos, cuando se habla de cruceros el tema son los servicios. "El contenedor no se queja, el pasajero sí. No se les puede brindar un mal servicio porque Buenos Aires es la Niña Bonita de América del Sur, la gente quiere venir acá por múltiples razones. Y lo cierto es que TRP no puede recibir la cantidad de cruceros que hoy mueve la industria", advirtió Díaz Mathé.

Parte de la falta de planificación es que el crecimiento -económico, y sobre todo turístico en este caso- no está siendo acompañado en el plano de mejores obras. "Hay un potencial enorme para recibir turistas, pero no se olvide que vienen a bordo de algo y cuando hay un problema de transporte, como les pasó a los 2000 pasajeros que quedaron varados en Ushuaia, los turistas dejan de venir", añadió.

Puerto caro

En el ranking de turismo de cruceros, Buenos Aires ingresó en el top ten mundial, como escala en rutas que bajan desde Brasil y van hacia el Sur (ver recuadro) para recorrer las vías antárticas. La ciudad tiene toda la atracción necesaria en cultura y gastronomía y, además, aprovecha la movida de turistas europeos que buscan destinos alternativos a los ya saturados de Alaska y el Caribe.

"Pero también estamos en el ranking de puertos más caros. El costo total por pasajero y por recalada en el mundo ronda los US$ 25. En Buenos Aires estamos arriba de los US$ 50, y el año pasado era de US$ 44", dijo Díaz Mathé con relación a los costos de practicaje y remolque que soportan los cruceros al transitar el canal de acceso (12 kilómetros) para llegar a las terminales.

"Esto sin contar un peaje de hidrovía que, para todos los cruceros de esta temporada, será de US$ 1.250.000, debido al aumento de tarifa autorizado luego de que el calado pasó de 32 a 34 pies. Los cruceros sólo calan 28 pies, pero igual deben hacerse cargo del aumento", concluyó el directivo del Centro de Navegación.

Ahora, el tercer juego de esclusas

PANAMA (AFP).- Tras la reciente aprobación en referéndum del multimillonario plan para ampliar el Canal de Panamá, se preparan las licitaciones y el aumento de los peajes con que se financiará en parte la construcción del tercer juego de esclusas.

La junta directiva de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), integrada por 11 miembros, se reunió el último martes para definir el cronograma de trabajo de ampliación y elegir un equipo que supervise la ejecución del megaproyecto.

El ministro de Asuntos del Canal, Ricaurte Vásquez, informó que luego de la aprobación, el domingo 22, de la ampliación del Canal, la ACP se dedicará a modificar su presupuesto de 1567 millones de dólares previsto para 2007, a fin de incluir los fondos necesarios para efectuar los primeros trabajos de dragado de la nueva esclusa.

Tal como informó el administrador de la ACP, Alberto Alemán Zubieta, a fines de 2007 se iniciarán los trabajos de dragado en la ruta donde se construirá la nueva esclusa, la misma zona en la que Estados Unidos inició excavaciones en 1939 con la intención de ampliar la vía interoceánica, que quedó truncada por la Segunda Guerra Mundial.

Ajustes

Desde el 1° de enero pasado, la ACP realiza trabajos de limpieza en ambas entradas del nuevo tramo: en el Pacífico y en el Atlántico. Según Alemán Zubieta, la ACP realizará parte de los trabajos de dragado y licitará un porcentaje que no especificó. Las obras de construcción del tercer juego de esclusas, presupuestadas en 5250 millones de dólares, se licitarán en 2007 y se iniciarán en 2008 con el objetivo de concluirlas para 2014, adelantó Alemán Zubieta.

Varias partes interesadas han pedido a las autoridades panameñas transparencia en las licitaciones. Japón, tercer país en la frecuencia de utilización del Canal detrás de Estados Unidos y China, adelantó que pedirá al país centroamericano que las licitaciones para este proyecto se desarrollen como debe ser y ofrecerá asistencia a las empresas japonesas con alta tecnología y experiencia que quieran participar en ellas, según la cancillería nipona. En este mismo sentido se ha manifestado el embajador de Estados Unidos en Panamá, William Eaton, quien pidió a la ACP "licitaciones transparentes y un trato justo para las empresas estadounidenses" interesadas en participar en las obras.

Aumentos progresivos

Por su parte, el coordinador del plan maestro del Canal, Francisco Míguez, explicó que la ACP inició el proceso de incremento de los peajes que se introducirán a partir de 2008 para pagar los costos de la ampliación.

Míguez dijo que el esquema aprobado contempla un aumento de los peajes del 3,5% por los próximos 20 años, pero advirtió que "su aplicación depende de los análisis que se harán ahora". La ACP, según recordó Míguez, aplicará un incremento aprobado hace tres años que va de 49 dólares a 54 dólares por tonelada, desde el próximo año.

El poderoso imán del Sur

PUERTO MADRYN.- A esta ciudad salpicada de agua turquesa, los zapatos le empiezan a apretar. La economía local camina al son de la pesca y del turismo y para este último sector el muelle comandante Luis Piedra Buena, que recibe a los barcos de pasajeros, necesita inversiones inmediatas si quiere seguir siendo puerto de escala en los itinerarios de los cruceros.

Para Madryn, el turismo de cruceros es una fuente de ingresos nada desdeñable. Según un relevamiento de la Cámara de Comercio local cada pasajero que baja de un barco deja, en promedio, US$ 50 por día."Trabajamos siempre para la industria de cruceros porque es una importante fuente de recursos no sólo para la ciudad, sino para la región. Los cruceristas llegan y van a la pingüinera de Punta Tombo, recorren el Valle, no se quedan sólo con península Valdés. Tenemos grandes expectativas en su desarrollo y por eso apostamos a este sector", dijo Adrián Contreras, secretario de Turismo de la ciudad.

Desde hace tres años, cuando empezó a operar como muelle exclusivo de cruceros, el Piedra Buena es testigo del incesante crecimiento en la cantidad de buques atracados: 28 en la temporada 2003/2004, otros 34 barcos un año después y 42 durante el último verano. Para este año se espera la llegada de 41 navíos, de los cuales el 33% deberá tirar cabos en el muelle Almirante Storni, por donde se mueve la carga de la empresa Aluar Aluminio Argentino, la pesca y los pórfidos, entre otros productos.

La ampliación del muelle Piedra Buena no es un tema que puede esperar. Su extensión de 120 metros de frente de atraque quedó chica para buques como el Infinity o el Milleniium, que se ven obligados a amarrar en el muelle de cargas. Pero los problemas podrían agudizarse en el mediano plazo, una vez que Aluar culmine con la ampliación de su planta.

"La ampliación de Aluar generará sin dudas un mayor caudal de tráfico de buques porque habrá más producción. Al mismo tiempo tendremos un incremento de atraques de cruceros. Por ejemplo, para la temporada 2007/2008 ya sabemos que ingresarán 11 barcos que, por su tamaño, deberán ir al Storni", dijo David de Bunder, jefe de operaciones del Piedra Buena, y opinó que, con una ampliación de 100 metros, el muelle estaría en condiciones de recibir hasta al buque más grande del mundo, el Queen Mary II.

Pero Chubut tiene 1200 kilómetros de litoral marítimo y cuenta con seis muelles en operación: Almirante Storni y Luis Piedra Buena (en Puerto Madryn), Comodoro Rivadavia y Caleta Córdoba (en Comodoro), Rawson y Camarones. En todas esas estaciones el gobierno provincial lleva invertidos en los últimos tres años $ 60 millones.

Para ampliar 100 metros el muelle Piedra Buena se requeriría una inversión de $ 20 millones, el mismo monto que el gobierno nacional anunció la semana última que destinará a la estación de Comodoro Rivadavia para extender los muelles pesqueros y de ultramar. Para aprovechar la infraestructura existente y competir con las estaciones de Santa Cruz, la provincia apuesta a diversificar los destinos de los cruceros y a disputarle la carga a otros puertos, incluido el de Buenos Aires. Con ese objetivo, la semana última una comitiva de funcionarios viajó a Estados Unidos y mantuvo reuniones con las principales agencias de cruceros intentando seducirlas para tirar anclas en Chubut.

"El 10 de diciembre llegará el primer crucero de pasajeros a Comodoro (una nave chica de la compañía Silver Sea, con 290 pasajeros) y eso abre un camino para otras empresas. También queremos promover el puerto de Camarones porque es una zona con alto potencial turístico. Los cruceros tendrían que anclar en rada y bajar los pasajeros en los tenders, igual que hacen en tantos lugares del mundo", dijo Juan Ospital, subsecretario de Logística, antes de emprender viaje a Estados Unidos.

La llegada de cruceros le reporta al puerto de Madryn cerca de $ 1,2 millón. Por cada pasajero transportado las navieras pagan una tarifa de US$ 10 (como mínimo llegarán esta temporada 33.000 pasajeros). A esto se suman los servicios que brinda el puerto como la planchada para el descenso de pasajeros, transporte interno hasta la rambla y el aprovisionamiento de agua, entre otros. El próximo domingo, con el arribo del barco ruso Professor Molchanov el muelle Piedra Buena comenzará a recibir a las ciudades flotantes, pero el corte de cintas de la temporada 2006/2007 será el 26 de noviembre cuando atraque el Norwegian Crown con sus 1000 pasajeros a bordo. El telón cerrará el 28 de marzo.

Isla a la vista

USHUAIA.- El reciente arribo al puerto de Ushuaia del buque mixto Antarctic Dream, de bandera Panameña, con 84 pasajeros y 40 tripulantes a bordo, marcó el inicio de la temporada de cruceros antárticos en esta capital.

La actividad registrará este verano un nuevo récord marcado por los 104.986 turistas (un 22,6% más que la temporada pasada), los que llegarán a Ushuaia en 364 arribos que harán 52 buques hasta el cierre de la temporada, el 24 de abril de 2007.

Ushuaia espera la llegada de los cruceros como la tierra al agua en tiempos de sequía. Es que el turismo viene castigado con "decisiones tomadas fuera de nuestro alcance" como el aumento de la tarifa aérea, el cambio de Ezeiza por Aeroparque [por inconvenientes a raíz de trabajos realizados en la pista del aeropuerto Jorge Newbery] y los cuatro días y medio que estuvo cerrado el aeropuerto de Ushuaia por haber vencido el apto técnico del instrumental de seguridad, según señaló el secretario municipal de Turismo, Julio Lovece.

La expectativa se funda en la estadísticas. En la temporada 2005-2006 Ushuaia recibió a 81.224 cruceristas (el 53% del movimiento turístico en la isla de Tierra del Fuego), un 27,2% más que la temporada anterior; debido al registro récord de 317 arribos de buques, un incremento del 16% respecto del verano anterior. Estos guarismos implican que Ushuaia concentra el 93% del tránsito mundial de pasajeros marítimos antárticos.

Entre el verano de 2000 y el de 2005 la cantidad de viajes fue duplicada y en la década 1996-2006 el número de pasajeros ingresados en Ushuaia por vía marítima se multiplicó por 12. Este verano, el más grande de los barcos que tocarán cuatro veces este puerto será el Golden Princess. Una ciudad flotante de 283 metros de eslora y 36 de manga, tripulada por 1123 personas para el descanso de 2600 pasajeros, en su mayoría norteamericanos y europeos. El barco de 700 camarotes con balcón privado, simulador de golf, capilla de bodas y galería de arte, amarrará durante ocho horas en cada recalada.

Ordenan en Chile el arresto domiciliario de Pinochet

SANTIAGO, Chile.- Por quinta vez desde que en 2000 empezaron en Chile sus problemas judiciales, Augusto Pinochet deberá cumplir arresto domiciliario. La Justicia estimó que es "un peligro para la sociedad" y lo procesó por su responsabilidad en la muerte de un detenido, en el secuestro de otras 35 personas y en las torturas a 24.

Al dar a conocer su resolución, el juez Alejandro Solís, que el viernes había desestimado un esfuerzo de la defensa de evitarle el procesamiento al solicitar el sobreseimiento por el precario estado de salud de Pinochet, señaló que el ex dictador "queda privado de libertad por considerar que su libertad es un peligro para la sociedad en atención al número de delitos que se le atribuyen".

Solís agregó que "atendida su edad, que son 90 años, se lo mantiene con arresto domiciliario".

El ex dictador fue procesado en la causa conocida como Villa Grimaldi, el centro de torturas que la policía secreta del ex dictador estableció en una residencia de la comuna precordillerana capitalina de Peñalolén.

En Villa Grimaldi, la presidenta Michelle Bachelet y su madre, Angela Jeria, estuvieron una semana sometidas a detención y torturas en 1975. El lugar es hoy un museo.

En otro capítulo de su larga batalla legal, Pinochet parece haber eludido, al menos por el momento, el escándalo por la revelación de una supuesta posesión de 160 millones de dólares en lingotes de oro en un banco de Hong Kong.

Sin embargo, el juez Víctor Montiglio, que tiene a su cargo la causa por la "caravana de la muerte", debe resolver en estos días si lo procesa también por la ejecución de dos guardaespaldas del derrocado presidente socialista Salvador Allende. Por su responsabilidad en 75 homicidios y secuestros de la "caravana de la muerte", Pinochet fue sobreseído por razones de salud en 2002.

Otras causas

Actualmente, además del procesamiento por Villa Grimaldi, el ex presidente encara cargos por 14 desapariciones de la Operación Colombo, en 1975, y por corrupción. Esta última causa se encuentra paralizada desde hace dos meses porque la defensa del ex gobernante impugnó al juez Carlos Cerda, que se aprestaba a cerrar algunas de las partes del proceso y dictar sentencia.

Desde que en marzo de 2000 el gobierno lo liberó por razones humanitarias, tras 503 días de arresto domiciliario, Pinochet ha tenido que permanecer detenido en algunas de sus residencias durante 96 días.

El procesamiento que dictó ayer el juez Solís es el primero que afecta a Pinochet por torturas.

La familia de Pinochet y sus defensores, que estuvieron especialmente locuaces la semana anterior con la revelación sobre el oro, esta vez guardaron silencio sobre el nuevo procesamiento que pesa sobre el anciano general. Pinochet aseguró en sus declaraciones judiciales que no recordaba las acciones de la DINA, su policía secreta, en Villa Grimaldi. Sin embargo, su hija Lucía reveló que en una ocasión fue a visitar ese lugar para conocer las denuncias sobre los atropellos que allí se cometían.

Con respecto al caso del oro, la familia Pinochet y los abogados defensores del ex dictador argumentaron que se trataba de una maniobra distractiva del gobierno para desviar la atención sobre el escándalo de corrupción en Chiledeportes, entidad estatal.

Lula y su liderazgo renovado, contrapeso de Chávez en la región

La contundente victoria que le permitió la reelección al presidente Luiz Inacio Lula da Silva es un alivio para América latina, que necesita que el mandatario aporte equilibrio y moderación a una región marcada por el discurso radical de Venezuela, según estimaron algunos analistas.

El mandatario brasileño es juzgado como una figura clave para arbitrar las diferencias ideológicas que subyacen entre el nacionalismo de Venezuela y Bolivia y el progresismo moderado que rige en la mayoría de los países vecinos.

"Considerando las circunstancias actuales de la región, esto va a tener un efecto estabilizador [...]. Lula representa un punto intermedio entre el modelo, por así llamarlo, neoliberal, y el modelo populista [latinoamericano]", dijo el experto en relaciones internacionales Carlos Escudé.

"[Lula] sigue colocando la agenda progresista en un lugar destacado", señaló, por su parte, el analista político Juan Tokatlian.

El crecimiento en los últimos dos años de la influencia del presidente venezolano, Hugo Chávez, y la profundización de su discurso antiestadounidense incomodó a países latinoamericanos que tienen buenas relaciones con Washington y que no quieren enemistarse con Caracas, lo que los obligó a hacer sofisticadas maniobras para no perder el equilibrio. Brasil es uno de ellos.

"Los brasileños son muy cautos en cuanto a influir en la región. Ejercen una influencia sutil detrás de la escena con Venezuela, con la intención de moderar las posiciones que adopta Chávez", dijo Riordan Roett, director del programa para el hemisferio occidental de la Universidad Johns Hopkins.

Venezuela, el quinto exportador mundial de crudo, firmó este año su ingreso en el Mercosur. La medida fue precedida por cuantiosas ventas de petróleo venezolano en condiciones ventajosas y promesas de inversiones a los socios del bloque, lo que le dio, además, el apoyo del bloque a su hasta ahora estéril intento por ocupar un asiento rotativo en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

Para Escudé, "Lula va a tratar de diferenciarse de Chávez sin pelearse con Chávez. Ese punto de vista le parecerá soso a mucha gente, pero es el único posicionamiento posible frente a este desperdicio de petrodólares [venezolanos] para comprar apoyos".

Los fracasos que se anotó Brasil en sus intentos por profundizar su liderazgo regional en los últimos años podrían ser uno de los motores que reorientaran la agenda externa del país hacia un perfil más dialoguista.

"El Lula que tuvo una política regional un poco más prudente y menos ambiciosa lo hizo mejor. Y, en ese sentido, la cautela, la conciliación, la búsqueda de liderazgos compartidos y no solitarios van a tener que marcar la política exterior en su segundo mandato", señaló Tokatlian.

Entre los sinsabores que vivió Itamaraty en los últimos años, el experto citó su fracaso por impulsar una reforma del Consejo de Seguridad de la ONU, la derrota de sus candidatos a cargos en la Organización Mundial del Comercio y el Banco Interamericano de Desarrollo y algunos traspiés en materia comercial.

Antes debilitado

Para el analista político Sergio Berensztein, de la Universidad Torcuato Di Tella, la reelección de Lula revitalizará el rol de Brasil en la región, que había perdido fuerza últimamente. "Es probable que Lula aparezca con un liderazgo renovado porque estaba muy deshilachado, muy debilitado", señaló.

Anteanoche, poco después de conocerse su victoria electoral, Lula confirmó desde el discurso las expectativas que genera su eventual rol estabilizador. "¿Para qué tener una pelea, si podemos tener una buena conversación?", se preguntó, sonriendo, en referencia al acuerdo al que llegó con Bolivia para mantener las inversiones de la petrolera estatal Petrobras, luego de que Morales nacionalizara los hidrocarburos del país.

Piden prudencia para tomar deuda

La Argentina debe mantener una estrategia de prudencia financiera en este contexto de tasas de interés bajas y no tomar demasiada deuda en el mercado si quiere mantener su solidez en el frente externo, pese a los jugosos ofrecimientos que recibe para colocar nuevos bonos, según una ejecutiva de las Naciones Unidas.

En una entrevista con LA NACION, la jefa del Departamento de Deuda y Desarrollo de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Unctad), Anh-Nga Tran-Nguyen, afirmó ayer que el superávit fiscal le permitirá reducir gradualmente al país el peso de la deuda sobre el producto bruto interno (PBI). La funcionaria participó de un taller sobre deuda y desarrollo en el Palacio de Hacienda y preparó la agenda de la reunión que mañana mantendrán el secretario general de la Unctad, Supachai Panitchpakdi, con la ministra de Economía, Felisa Miceli.

-¿Es sustentable la deuda argentina tras la salida del default?

-El default fue un evento necesario, aunque podría haber sido resuelto mucho antes para evitar las consecuencias que sufrió el país en términos de recesión y de problemas sociales. El canje en sí estuvo planteado en forma correcta ya que había que hacer una quita como la que se hizo, ya que generó condiciones para crecer, para las inversiones y para aumentar el nivel de superávit fiscal. La situación del país es mucho mejor que antes, sin duda.

-Pero el nivel de endeudamiento aún es muy alto...

-Es alto, pero la situación de superávit fiscal le permitirá una gradual reducción de la deuda y, además, las tasas de interés son mucho más bajas que antes, lo que permite un gran alivio financiero. Además, el país puede resolver sin mayor problema su deuda con el Club de París, que está en torno de los US$ 6000 millones, tras haber resuelto prácticamente el problema de los bonistas y de haber cancelado su pasivo con el Fondo Monetario Internacional [FMI].

-¿Cuál es la mejor manera de acordar con el Club de París?

-Una quita no es posible, pero se pueden pedir plazos más largos, porque si el crecimiento se mantiene habrá más capacidad para pagar.

-¿Qué otros elementos sirven para crecer, más allá de la competitividad cambiaria?

-La Argentina no podrá competir con China en términos de costo laboral barato, por lo que necesita mayor productividad. Esto implica inversión en tecnología, aprovechar la educación de su gente y atraer inversiones extranjeras directas, porque, aunque éstas no agraden, en Asia jugaron un papel clave.

-¿Qué hay que hacer con los hold outs (bonistas que rechazaron el canje)?

-Es una minoría y, salvo en Perú hace unos años (en el caso Elliot), el riesgo de un embargo contra activos soberanos es bajo. Con el tiempo habrá una solución porque es interés de la Argentina encontrar un arreglo para mejorar su reputación, pero no es un asunto importante porque no es mucha la gente que quedó afuera del canje.

-¿Cuánto puede durar el contexto del riesgo país bajo?

-Depende de muchos factores, pero sobre todo de la fuerte liquidez global. La pregunta clave es cómo Estados Unidos resuelve su déficit de cuenta corriente; hay dos maneras: con una suba fuerte de las tasas, que es peligrosa y agotará la liquidez para los mercados emergentes; la otra posibilidad es hacerlo en forma coordinada, preservando las condiciones de crecimiento global, con la cooperación de Japón y de China. Si se opta por esta vía, el buen contexto para los mercados emergentes durará.

-¿Qué peligrosa es la alta liquidez para un país tan endeudado?

-Creo que todos se han vuelto más cuidadosos tras las últimas crisis. Los acreedores diversificaron su riesgo y ya no hay tantas posibilidades de prestar en exceso a un país como antes.

-¿Qué debe hacer el Gobierno cuando le ofrecen tanto dinero?

-Ser prudente; de eso se trata la clave de la sustentabilidad de la deuda. Para el largo plazo, hay que tomar lo que se necesita y no todo lo que se ofrece, de modo de conservar la capacidad de repago sin problemas.

-¿Es positiva la idea del Bono del Sur con Venezuela?

-Sí, porque en todos lados, no sólo en América latina sino también en Asia, hay una tendencia a crear mercados regionales de capitales para aumentar el nivel de ahorro local.

-¿Hay posibilidades de tener otro acreedor de última instancia que no sea el FMI?

-El FMI podría cumplir con ese rol, pero sus exigencias para enfrentar los problemas de balance de pago y déficit de los países contienen una visión de corto plazo, porque más que nada le interesa cobrar rápido.

Buscan lanzar el Bono del Sur

Entre esta semana y la próxima se concretará la emisión de US$ 1000 millones del Bono del Sur entre la Argentina y Venezuela, informaron fuentes del Palacio de Hacienda.

Los informantes aclararon que se "espera el momento más adecuado" e indicaron que, finalmente, el tramo argentino podría sumar un Boden 2012 al Boden 2015 originalmente planificado. Más allá del instrumento elegido, el país aportará una emisión de US$ 500 millones y Venezuela otro tanto; la idea es que los acreedores tengan que comprar los títulos de los dos países para garantizar el éxito de la operación. Una fuente privada aclaró que persiste cierta discusión entre ambos gobiernos en torno del precio de este bono.

Reducción de deuda

En tanto, ayer la ministra de Economía, Felisa Miceli, dijo que la deuda bajará en 10 años en forma importante. "La deuda pública argentina ascendería a fines de 2006 en torno del 66 por ciento del PBI, y de mantener esta tendencia se situará cerca del 40 por ciento en 10 años", afirmó Miceli en el taller "Sustentabilidad de deuda y estrategias de desarrollo".

Miceli indicó que si bien el pago de la deuda "requiere un ahorro fiscal continuo, ha vuelto a niveles más razonables". Participaron también del taller el secretario de Finanzas, Alfredo Mac Laughlin; los subsecretarios de Financiamiento y Programación Económica, Alejandra Scharf y Martín Abeles, y el economista Roberto Frenkel, entre otros analistas.

La Argentina hoy no es problemática

WASHINGTON.- Alieto Guadagni cerrará hoy sus cuatro años como director por la Argentina y el Cono Sur en el Banco Mundial. Se va satisfecho, dice, porque la relación con Estados Unidos y el resto del Grupo de los Siete (G7) en el directorio ya es "normal", aun cuando admite que hay malestar en la Corporación Financiera Internacional (CFI) con el Gobierno por el conflicto abierto por los créditos para las papeleras en Uruguay.

Guadagni elogia al ex ministro de Economía Roberto Lavagna por "negociar con firmeza, serenidad y respeto" y al gobierno de Néstor Kirchner, por "la sobriedad en el manejo fiscal".

-¿Se retira conforme? ¿Cree que el Banco cumple su función?

-El Banco Mundial es irreemplazable como institución global. Si no existiera habría que crearlo. Pero requiere reformas que incrementen su papel. En América latina, por ejemplo, es menos relevante que el Banco Interamericano de Desarrollo [BID].

-La diferencia es que en el BID, EE.UU. y el resto del G-7 carecen del peso suficiente para presionar

-La relación con el G-7 es normal. Sus condiciones no son el principal obstáculo para obtener créditos sino las demoras de los trámites. ¡Puede llevar años! Por eso hay que impulsar el proceso de descentralización, dándoles más poder de decisión a las oficinas regionales, que conocen mejor los desafíos y dificultades de los países.

-En la práctica, el banco se ha utilizado tanto para promover el desarrollo como para presionar

-Bueno, de ahí surge el proceso de reforma del poder en el FMI y el banco, que comenzó tímido en Singapur. Sus directorios no reflejan el crecimiento de China o la India. No se pueden mantener algunas situaciones ridículas, como que Europa tenga ocho sillas en este directorio, sobre 24. Europa no es un tercio del mundo. Estoy convencido que Rodrigo de Rato es el último director gerente del FMI nominado por Europa y Paul Wolfowitz, el último del banco nominado por EE.UU..

-¿Espera más cortocircuitos en la relación del BM con el Gobierno?

-No. El default de noviembre de 2002 fue el momento más álgido. Pero el progreso ha sido sustantivo desde entonces y hoy las relaciones están totalmente normalizadas.

-¿Cuánto afectó a la relación el conflicto por las papeleras?

-Nada.

-Otros afirman lo contrario

-Pero usted me lo pregunta a mí y le digo: nada. Puede ser en la CFI, pero eso no es toda la relación con el banco. Primero, eso es un problema de la CFI, no del banco. Y segundo, la discusión todavía no se trató en el directorio, por lo que los créditos no están perturbando la relación política.

-¿Cuál fue el crédito que gestionó en estos años que más recuerda, por el motivo que fuere?

-El Plan Jefes y Jefas, el segundo.

- ¿El que Paul Wolfowitz, presidente del BM, detuvo por sospechas de corrupción?

-Ese. El de 600 millones [de dólares]. En ese momento, Wolfowitz introdujo el tema corrupción y volcó una sombra sobre ese crédito, cuando lo que había eran irregularidades en su inicio, en 2002. Inscribir dos millones de familias en tres meses con mecanismos descentralizados no permitió controlar todas las desprolijidades. Para mí fue una satisfacción aclarar la distinción entre corrupción e irregularidades.

-¿Cómo queda la relación entre la Argentina y el G-7?

-Para responder eso hay que hacer un poco de historia. El mérito de Lavagna fue negociar con firmeza pero con serenidad y respeto, lo cual hizo que su palabra tuviera mucho crédito en este banco. La reputación del país también se fortaleció durante la administración Kirchner, sobre todo por la sobriedad en el manejo fiscal. Hoy la Argentina no es una problemática para el Banco. Es un país normal.

Debate sobre las oportunidades de negocios con Asia

Los escenarios en los que se moverán las operaciones del comercio internacional, los desafíos que debe afrontar la política económica y los retos vinculados con la educación y la innovación tecnológica, así como la posible articulación de las economías de América latina para expandir sus mercados en la región del Asia Pacífico, son algunos de los temas que estarán en el eje de las conferencias durante el Encuentro Empresarial Latinoamericano ELA 2006.

El evento, que se realizará el próximo 27 de noviembre en Santiago, Chile, es organizado por el Instituto Chileno de Administración Racional de Empresas (Icare) y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, y cuenta con el patrocinio del Grupo de Diarios América (GDA) -del que forma parte LA NACION- y la consultora McKinsey & Company.

El encuentro contará con la presencia del presidente de Colombia, Alvaro Uribe Vélez, quien disertará por la mañana en una conferencia de honor. Y por la tarde, habrá una videoconferencia con el presidente electo de México, Felipe Calderón Hinojosa.

Previamente, la apertura de la jornada estará a cargo de Alejandro Foxley, ministro de Relaciones Exteriores de Chile, y la conferencia inaugural será dada por Kenneth Rogoff, profesor de Economía de la Universidad de Harvard y ex economista jefe y director de Investigación del Fondo Monetario Internacional (FMI), entre 2001 y 2003.

El primer panel, que tratará sobre los "Escenarios económicos y desafíos institucionales", será moderado por Bartolomé Mitre, director de LA NACION. Expondrán Jorge Castañeda, ex ministro de Relaciones Exteriores de México, y Michael Moore, ex director de la Organización Mundial del Comercio y ex primer ministro de Nueva Zelanda.

El segundo panel tratará sobre los "Desafíos estratégicos para las empresas" y será moderado por Hernán Somerville, presidente de la Confederación de la Producción y del Comercio, y contará con las disertaciones de importantes empresarios.

Por la tarde se desarrollarán cuatro sesiones de análisis en forma simultánea, donde se debatirá sobre las oportunidades para América latina en los mercados de China e India, cómo dar un salto en educación, la gestión de alianzas y la productividad e innovación.

La conferencia de clausura estará a cargo de la presidenta de Chile, Michelle Bachelet.

Fuente: Diario sobre Diarios