El irresistible peso comercial de China

Si bien Brasil continúa siendo el principal proveedor de la Argentina, el gran protagonista del año es China. En los últimos cinco años las compras al gigante asiático se triplicaron, mientras que las hechas a Brasil subieron un 80%, según cifras de la consultora abeceb.com. "El año pasado el superávit de nuestro país con China fue de US$ 1000 millones, y se estima que para este año será de US$ 300, lo que da la pauta que tal vez para 2007 empecemos a tener déficit", señaló a LA NACION el economista de dicha consultora, Marcelo Claverí, tras desarrollar un estudio sobre este fenómeno.

Desde Ecolatina, Rodrigo Alvarez aporta otro dato representativo: en el ranking de nuestras importaciones, China ha avanzado significativamente en los últimos cinco años, pasando del décimo al tercer lugar como proveedor.

Es importante tener este dato en cuenta por las características del intercambio: la Argentina le vende al gigante asiático materias primas e importa bienes industriales.

El 97% de las compras a China son productos electrónicos, vajilla, textiles, calzados y juguetes, todos intensivos en mano de obra. De lo que nuestro país le exporta a China, en cambio, sólo un 5% corresponde a productos industriales: la gran mayoría son productos agropecuarios como harina de soja y aceite, y combustibles.

Si bien el precio de los commodities está alto, en parte por la fuerte demanda de China e India, la Argentina no está logrando compensar el buen precio que recibe por sus productos con la creciente importación china.

"En el comercio internacional, el intercambio de commodities implica cierta inestabilidad porque éstos dependen fuertemente de los precios. En este momento hay una situación favorable [de precios], lo que induce a una mayor cosecha. Pero cuando los precios merman, producen el efecto inverso. En el caso de los bienes industriales es más estable, los precios pueden subir o bajar, pero los porcentajes son menores. En otras palabras, China está mucho mejor plantada en el comercio bilateral mientras que la Argentina es más vulnerable", sintetizó Claverí.

Un lugar en el podio

Según un informe de IES Consultores, los cuatro primeros puestos en el ranking de países proveedores de la Argentina se ha mantenido con los mismos actores desde 2003, aunque la posición relativa experimentó un leve cambio, ya que China pasó a ocupar el tercer puesto a partir de 2004, al desplazar a Alemania al cuarto lugar. Hoy, con una participación en las importaciones argentinas del 8,4% China se posiciona después de Brasil (que representa el 34,5% de lo que ingresa en el país) y Estados Unidos (12,7%).

"Lo afirmado respecto del avance de China se confirma observando la estructura de las importaciones incrementales de los primeros siete meses del año. De los US$ 2564 millones de incremento, un 30% fue abastecido por Brasil (por debajo de su promedio respecto del total importado) y un 18,5% por China, que duplicó por demás su participación media. Otro caso relevante es el de México, que también duplicó su participación media (aunque sigue siendo baja), en parte debido a la importación de teléfonos celulares", sintetizan desde IES Consultores, y destacan también una caída en la participación de las compras a Estados Unidos.

En opinión del profesor del Instituto de Comercio Internacional de la Fundación BankBoston, Raúl Ochoa, el incremento de las importaciones totales de la Argentina tiene que ver con el crecimiento económico. "No se puede exportar sin importar, es un punto central de cualquier economía. A rasgos generales se ve un fuerte crecimiento en la compra de insumos para la industria [bienes intermedios], un creciente proceso de aumento de bienes de capital y también un aumento en los bienes de consumo", indicó Ochoa.

Lo curioso es que China está en todos los segmentos porque es competitiva -prácticamente en todo el mundo- en baja, media y alta tecnología. Es protagonista en el comercio tanto de productos de mano de obra intensiva como en calzados o juguetes, pero también en químicos y petroquímicos, y bienes de capital. Todos los economistas consultados coinciden en que la fortaleza china tiene que ver con sus economías de escala, tanto de importación como de exportación, sumado a sus relativos bajos salarios.

"Lo de China es un fenómeno irreversible. Su mayor participación en el comercio mundial es un dato que llegó para quedarse. No hay duda de eso", opinó Ochoa, que cree que hay que preparar a ciertos sectores para afrontar esta competencia y a su vez aprovechar el potencial que representa esta ola en lo que respecta a la atracción de inversiones asiáticas para el desarrollo de la cadena agroalimentaria o de infraestructura.

Tendencia preocupante

El consultor de Ecolatina, Luis Gazzotti, sostuvo que esta tendencia es preocupante en la medida en que los productos importados no compitan en igualdad de condiciones con la producción nacional. "Tener a un socio comercial con las características de China tiene sus riesgos y sus ventajas. Un mercado con ese ritmo de crecimiento y la consecuente expansión del consumo resulta altamente atractivo para cualquier exportador. Sin embargo, el verdadero potencial no está dado sólo por los volúmenes por exportar, sino también por la posibilidad de agregar valor en las ventas. Por lo pronto, lo cierto es que China le compra a la Argentina básicamente productos primarios, manufacturas de origen agropecuario y combustibles", apuntó Gazzotti.

El efecto China también está preocupando a otros países. Por ejemplo, a Brasil. El gigante asiático le está ganando la carrera en la participación de las importaciones argentinas. En algunos productos como manganeso y manufacturas, herramientas de ferretería y bicicletas y vajilla, más de la mitad de las compras que hacía nuestro país provenían de Brasil. Este año, esa misma proporción está ingresando desde China.

No es sólo la competencia en terceros países lo que desvela a Brasil. La nación de los 1300 millones también se está convirtiendo rápidamente en el primer origen de las importaciones brasileñas, mucho más que una preocupación para sus sectores industriales.

Las pymes argentinas, prioridad de la UE

Por si a alguien le quedaba alguna duda, la Unión Europea (UE) dio otro paso para mostrar que las pymes argentinas figuran al tope de sus prioridades.

Por estos días, representantes de la delegación europea en Buenos Aires discuten con funcionarios del Ministerio de Economía los detalles de un ambicioso proyecto de cooperación económica para pymes.

Aunque aún no se definió la cifra, trascendió que superará en varios millones a la actualmente asignada y que el eje central del plan estará puesto en la capacitación de los pequeños y medianos empresarios para exportar.

Ayuda en cifras

La UE destina el 76 por ciento de la cooperación económica que brinda a la Argentina a las pymes. Para tener una idea de qué se trata basta con mirar los números: en 15 años de ayuda, llegaron a estas tierras más de 222 millones de euros (US$ 280 millones). La cifra supera los 444 millones de euros (US$ 560 millones) si se le suman los fondos destinados a la investigación científica.

Más allá de la concreción de la iniciativa, dos visitas programadas para lo que queda de 2006 servirán para fortalecer una declamación que los políticos y diplomáticos europeos repiten una y otra vez: "La UE tiene una asociación estratégica con el Mercosur".

El 6 del próximo mes llegará a Buenos Aires la comisaria Benita Ferrero-Waldner, responsable de Relaciones Exteriores de la Comisión Europea. A principios de diciembre será el turno de la comisaria de Agricultura, Mariann Fischer Boel.

La "canciller europea", que tiene confirmadas reuniones con el vicepresidente Daniel Scioli; el jefe de Gabinete, Alberto Fernández; y el ministro de Relaciones Exteriores, Jorge Taiana, lanzará junto con el presidente Néstor Kirchner el proyecto de un observatorio de derechos humanos.

La llegada de Ferrero-Waldner y Fischer Boel hará que 2006 quede registrado como el primer año en el que el país recibió la visita de cuatro comisarios europeos.

El papel preponderante que la UE asigna a las pymes se debe a que según su visión, las pequeñas y medianas industrias figuran entre las principales víctimas de la apertura económica que caracterizó a la Argentina de los 90.

Ahora, la UE se propone profundizar la cooperación de los últimos años para que el sector fortalezca los procesos de transformación e internacionalización, reaseguro del crecimiento. En simultáneo al desembarco de los funcionarios, el mes que viene, en Río de Janeiro, el Mercosur y la UE retomarán las negociaciones para alcanzar un acuerdo de libre comercio. Otra oportunidad para demostrar cuán estratégica es la relación.

El gasoil, conflictivo también en la Argentina

Mientras en Uruguay el aumento en el precio del gasoil provoca huelgas y el descontento de los transportistas, en la Argentina hay movilizaciones y cortes de ruta, especialmente de los agricultores, pero por la falta del combustible.

La escasez de gasoil no es un problema estructural en la Argentina, ya que el país siempre necesitó importar combustible para abastecer la demanda interna en épocas de consumo pico, como las grandes siembras y cosechas de granos, sólo que en años anteriores no existía tanta distancia entre los precios internos y los externos del combustible.

Para las petroleras, importar representa hoy perder dinero: tienen que pagar precios internacionales, pero el precio interno, a diferencia de lo que ocurre en Uruguay, no sigue la evolución internacional, sino que está congelado desde 2003. Para compensar la falta, se aplican cupos de venta a automovilistas, transportistas y productores agropecuarios.

Las protestas del agro fueron encabezadas durante los últimos meses por productores de Córdoba, La Pampa, Entre Ríos y Santa Fe, especialmente los agrupados en la más combativa de las entidades del sector, Federación Agraria Argentina, que reúne a pequeños y medianos productores.

El Gobierno responsabiliza a las petroleras por la falta de gasoil y, de hecho, decidió aplicarles la ley de desabastecimiento, sancionada en 1974, que podría llevar al arresto de los ejecutivos responsables de estas empresas por la falta del fluido en las estaciones de servicio.

También se publicó una resolución a principios de mes que obliga a las petroleras a pedir autorización para exportar todos los combustibles y derivados, que reveló la preocupación oficial por la escasez de combustibles.

Nuevo cruce entre Lula y Alckmin

SAN PABLO (AP).- El presidente Luiz Inacio Lula da Silva y su contrincante en el ballottage electoral del próximo domingo, el socialdemócrata Geraldo Alckmin, se encontraron anoche ante las cámaras de TV, frente a frente, para intentar convencer a los votantes, cuando falta menos de una semana para los comicios definitivos que convocarán a las urnas nuevamente a unos 126 millones de brasileños.

El tercer debate de la campaña para la segunda vuelta enfrentó a los dos candidatos durante una hora y media en los estudios de TV Record, de San Pablo. Fue el tercero y penúltimo cruce entre los dos contrincantes, que volverán a debatir el viernes por la noche en los estudios de la red Globo, en una contienda que no podrá extenderse más allá de la medianoche debido al comienzo de la veda electoral.

A diferencia del primer enfrentamiento, en el que Alckmin sorprendió a Lula desplegando una inusual agresividad centrada en ataques personales contra el mandatario, ya en el programa de la semana pasada el candidato socialdemócrata bajó el tono y se concentró sólo en criticar acciones del gobierno.

Lula, por su parte, ha intentado destacar las obras de su gestión para atender a las clases más pobres y vincular a Alckmin con el pasado gobierno socialdemócrata del presidente Fernando Henrique Cardoso, rechazado por los sectores populares del país por los procesos de privatización que implantó.

Los sondeos indican que desde el primer turno electoral, del 1° del actual (en el que Lula se impuso a Alckmin por apenas siete puntos porcentuales), la diferencia entre los dos candidatos no ha dejado de crecer en favor del actual mandatario, y hoy están separados por unos 20 puntos porcentuales: las últimas encuestas muestran que Lula conseguiría entre el 60 y el 62% de los votos válidos, mientras que Alckmin obtendría entre el 38 y el 40%.

Como Lula y Alckmin, también deberán medirse en una segunda vuelta el próximo domingo los candidatos de diez de las 27 gobernaciones que estaban en disputa el 1° de este mes, cuando se realizó la primera vuelta.

Bolivia: tensa negociación final por los hidrocarburos

LA PAZ.- Con una severa advertencia de Brasilia como fondo, y en medio de un clima de alta tensión, el gobierno boliviano y las empresas transnacionales petroleras que operan en el país andino entraron ayer en una semana decisiva para definir el nuevo modelo de explotación para el sector, tras LA NACIONalización de los hidrocarburos dispuesta por el presidente socialista Evo Morales, en mayo pasado.

Dado que, hasta el momento, el gobierno no alcanzó acuerdo alguno con ninguna de las 20 multinacionales que operan en el país, el presidente Morales debió ayer aclarar una vez más que el plazo para la firma de los nuevos contratos -que vence el próximo viernes- es inamovible y que las empresas que no acuerden deberán abandonar el país.

La aparente dureza del gobierno boliviano -el ministro de Presidencia, Ramón Quintana, se refirió al viernes como "fecha fatal"- puso los pelos de punta una vez más en el gobierno brasileño, que mantiene una áspera disputa con Morales por la estatal brasileña Petrobras.

La compañía brasileña es la transnacional con mayor participación en el negocio de los hidrocarburos de Bolivia, que extrae y transporta a Brasil el 70% del gas que consume el parque industrial de San Pablo.

"Si no hay acuerdo [con el gobierno boliviano], Petrobras se retirará de Bolivia. Es muy simple", advirtió ayer Marco Aurelio García, asesor especial en asuntos internacionales del presidente Luiz Inacio Lula da Silva y jefe de la campaña por la reelección.

"No existe ultimátum ni nada de eso. El gobierno brasileño no acepta un ultimátum", afirmó el asesor, quien agregó además que si la empresa brasileña deja Bolivia "deberá ser indemnizada por la voluntad del gobierno boliviano o en función de tribunales internacionales".

Horas más tarde, en un intento de bajarle el tono a la pelea, el ministro brasileño de Minas y Energía, Silas Rondeau, dijo que hubo "avances" en las duras negociaciones. "Se han identificado señales de avances para llegar a un acuerdo antes del viernes", dijo el funcionario.

Silencio de radio

Sumergidos en las tensas negociaciones, el gobierno boliviano y las petroleras acordaron tácitamente un silencio de radio para evitar nuevas interferencias que podrían complicar las conversaciones.

Tanto el ministro de Hidrocarburos boliviano, Carlos Villegas, como el vicepresidente Alvaro García Linera prefirieron guardar silencio ayer ante el requerimiento de LA NACION, al igual que la Cámara Boliviana de Hidrocarburos, que agrupa a las empresas del sector.

"Como el gobierno, nosotros pensamos que entramos en una semana muy complicada y ninguna situación externa a la negociación debería interferir", dijo a LA NACION Ronald Fessy, vocero del ente. "Lo único que puedo decir es que todos los escenarios están abiertos y que vamos a opinar después del vencimiento del plazo. De todas formas, esperamos que la relación con el gobierno se fortalezca después de las negociaciones", agregó.

Algunas informaciones, sin embargo, han trascendido en las últimas horas. El propio presidente Morales dijo recientemente que había algunas empresas, "como Transredes" -cuyos principales socios son Shell y un consorcio resultante de la quiebra de la estadounidense Enron-, que han puesto obstáculos para firmar los nuevos contratos.

Y el canal de televisión PAT señaló, citando informes confidenciales, que la francesa Total no está de acuerdo con los términos del contrato que le ha planteado el gobierno. A eso se suman la pelea con Brasil y las también complejas conversaciones con la hispano-argentina Repsol YPF, la segunda mayor inversora en el país después de Petrobras.

ESTADOS UNIDOS:Dura condena al ex director de Enron

WASHINGTON (DPA).- El ex director ejecutivo del consorcio energético Enron Jeffrey Skilling fue sentenciado a 24 años y tres meses de prisión por su papel en el escándalo contable que derivó en la mayor bancarrota de EE.UU.

IRAN:Ahmadinejad pide a los iraníes tener más hijos

TEHERAN (AP).- El presidente iraní, Mahmoud Ahmadinejad, quiere que las parejas en su país engendren más hijos. Según el mandatario, la alta tasa demográfica de Irán preocupa a Occidente, que "teme ser dominado por el islam".

El boom de las pymes

El subsecretario de la Pequeña y Mediana Empresa, Matías Kulfas, recordó ayer que las exportaciones de las pymes crecieron un 57% en tres años gracias a "un núcleo formado por más de 6000 empresas de este tipo que venden al exterior". Además dijo que hay otras 6000 firmas que han comenzado a exportar, "aunque de manera incipiente".

Suben los plazos fijos

Los plazos fijos del sector privado crecen más que el resto de los depósitos en pesos, según un informe del BBVA-Banco Francés. Según la entidad, registran hasta mediados de mes un alza de $ 800 millones en bancos privados.

Fuente: Diario sobre Diarios