SAN PABLO.- El Salón del Automóvil, que se desarrolla en esta ciudad, no sólo se convirtió en una vidriera que exhibe los nuevos modelos que llegan al Mercosur. En sus pasillos, y entre las presentaciones, los comentarios sobre la situación económica y los proyectos de los fabricantes estuvieron a la orden del día.

En voz alta a veces, y en off the record otras, voceros de las marcas más importantes que tienen fábricas en Brasil y la Argentina trazaron las inevitables comparaciones sobre las facilidades y las dificultades que encuentran en cada uno de los países.

Un ejecutivo que pidió no ser identificado se explayó: "Si tuviese que decirle cuál es la gran diferencia, diría que Brasil tiene una clara política industrial que facilita la decisión de nuevas inversiones a las casas matrices, mientras que en la Argentina las cosas son un poco diferentes. Hoy el mundo cambió, y cuando se toma la decisión de fabricar determinado modelo se piensa de manera global. Cómo explicar en Europa, Japón o los Estados Unidos que el gobierno argentino pide congelar el precio de los automotores mientras las empresas deben hacer frente al aumento de los insumos, a fuertes presiones tributarias o a las demandas sindicales por mayores salarios".

"Si los precios de los autos no se pueden subir, también deberían congelarse los salarios, el precio de la energía y todos los componentes necesarios para la producción", dijo.

Muchos de los dirigentes argentinos también tienen dificultades a la hora de explicar porqué deben enfrentar el cese de trabajo en sus líneas de montaje cuando ya alcanzaron un acuerdo salarial con sus operarios. "Los concesionarios atraviesan dificultades en sus negociaciones con [el Sindicato de Mecánicos y Afines del Transporte Automotor] Smata y nosotros pagamos las consecuencias. Cuando una línea de montaje se detiene un día, se pierden de producir 300 o más vehículos. Y eso no se recupera, atrasa las entregas a los clientes y nos impide cumplir con los compromisos de exportación", expresó un alto directivo.

Y agrego: "Hoy se acabaron los autos hechos para un país. Cuando la casa matriz decide la fabricación de un nuevo modelo lo hace pensando en que se exportará a toda una región. Las decisiones se toman con una perspectiva global. Y en ese sentido, cuando una marca argentina se postula para fabricar un nuevo modelo compite con las fábricas de la misma marca que funcionan en Brasil, México o en cualquier otra parte del mundo. El tipo de cambio nos hace competitivos. Pero de qué sirve si nuestras líneas de producción se detienen por problemas ajenos a nosotros y nos convertimos en proveedores poco confiables".

Para ejemplificar de qué manera los problemas internos pueden favorecer o desalentar nuevas inversiones, dieron como ejemplo el caso de Volkswagen (VW) en Brasil, que enfrentó una dura lucha con el sindicato. Los problemas de competitividad obligaron a VW a plantear una estrategia de racionalización de recursos humanos. Sólo después de llegar a un acuerdo para disminuir 4300 personas de su plantel, la casa matriz anunció una inversión de 1000 millones de dólares para sus fábricas brasileñas hasta 2011 para desarrollar nuevos productos.

General Motors (GM) de Brasil, en tanto, anunció una inversión de 100 millones de dólares para 2007 y pedirá a su casa matriz otros 900 millones para el lanzamiento de nuevos modelos en los próximos años.

"Los fabricantes de automóviles queremos crecer en la Argentina, tener nuevos modelos asignados y producirlos para abastecer tanto al mercado interno como para la exportación, como hoy sucede con la mayoría de los productos. Fabricar únicamente para un país ya no se justifica. Pero para ser competitivos debemos tener las mismas reglas de juego que nuestros competidores de otros países y es ahí donde el Estado debe promover políticas de industrialización y asegurar reglas claras que permitan realizar proyectos de largo alcance", concluyó un ejecutivo argentino mientras, en una conferencia de prensa, una marca anunciaba el próximo lanzamiento de seis nuevos modelos fabricados en Brasil en los próximos tres años.